伊隆·馬斯克(Elon Musk)為現代科技界最具有創造力和影響力的人物之一,作為一名企業家、工程師、商業大亨和特斯拉(Tesla)、SpaceX 及其他企業的創辦人兼投資人,以高前瞻性願景和驚人的創新能力聞名於世,不僅帶領特斯拉在電動汽車領域取得突破性進展,同時推動著航太探索領域,進而創立了 SpaceX 太空探索技術公司。
馬斯克創業之路
馬斯克的創業之路早於 90 年代末,他先是創辦了網絡支付公司 X.com,為現在的 PayPal,成為電子支付行業的領導者,在賣掉 PayPal 後,他開始投身於太陽能、電動汽車和太空探索等領域。
2002 年,馬斯克創辦 SpaceX,並身兼董事長、執行長和技術長,該公司主要負責太空運輸、航太製造,2004 年,他加入電動車製造商特斯拉,擔任董事長與產品設計師,2006 年,他協助創立了太陽能服務公司 SolarCity,該公司後成為特斯拉子公司特斯拉能源,SolarCity 與特斯拉,都致力於推動清潔能源的應用和減少碳排放,在航天探索方面,SpaceX 公司則致力於降低太空探索的成本,實現人類登陸火星的夢想。
SpaceX 的崛起與發展
自 2002 年成立以來,馬斯克的目標很明確:降低太空運輸的成本,實現人類登陸火星的夢想,SpaceX 目前已開發出可重複利用的獵鷹系列運載火箭及龍系列飛船,並正在研發 SpaceX 星艦(Starship)和星鏈(Starlink)。
2008 年 SpaceX 設計製造並發射了世界首個由私人投資的軌道級液體燃料火箭獵鷹 1 號,在 2012 年使用了貨運天龍號太空船為國際太空站運送貨物,天龍號太空船也是世界上第一艘商業營運的貨運飛船,2017 年 SpaceX 首次重複使用獵鷹 9 號運載火箭推進器,並再次著陸回收,獵鷹 9 號亦成為第一枚可以多次重複使用的液體燃料火箭,2018 年獵鷹重型運載火箭首飛成功,該火箭成為推力和運載量最大的現役運載火箭。
星艦三次試射進展
SpaceX 星艦是可完全複用的重型運載火箭,於 2017 年 9 月由馬斯克首次公布,星艦將取代獵鷹 9 號、獵鷹重型火箭以及龍飛船等載具,執行近地軌道、地球同步軌道上的任務,除了近地軌道,星艦在軌道上加注燃料後,也可以完成登陸火星的任務。
2023 年 4 月 20 日,星艦進行第一次試飛,但升空不久後因引擎故障而爆炸,同年 11 月 18 日,進行第二次試飛,火箭升空不到 3 分鐘後分離,與控制中心失去聯繫後便啟動自毀系統,今年 3 月 13 日第三度進行試射,雖然同樣以失聯告終,不過飛行距離比前兩次更遠,也讓馬斯克發文祝賀團隊,並稱「星艦已快速取得進展。」
太空高速網路星鏈計劃
星鏈是 SpaceX 透過低軌道衛星群,提供覆蓋全球的高速網際網路接入服務,宗旨是開發出「全球衛星網際網路系統」,並能運用在例如火星等環境上,在太陽系內部署通訊基礎建設,星鏈服務已可在六十個國家和地區使用。
2018 年 SpaceX 在美國加州范登堡空軍基地成功發射了一枚獵鷹 9 號運載火箭,並將兩顆小型實驗通訊衛星送入軌道,星鏈計劃正式開啟,2019 年馬斯克成功通過星鏈傳送推特,並表示星鏈已能提供天基網際網路服務,截至 2023 年星鏈工程在軌衛星數量已超過 3,500 顆。同時,SpaceX 還提出了第二代星鏈計劃,該計劃將依託 SpaceX 星艦發射並構成數量達 29,988 顆衛星的衛星星座。
SpaceX 不使用 AI 技術
馬斯克在今年 5 月 6 日於洛杉磯舉行的米爾肯研究所(Milken Institute)全球會議表示:「SpaceX 基本上不使用人工智慧(AI),星鏈沒有使用,雖然不反對使用 AI ,但目前還沒看到它的用處。」
馬斯克進一步解釋,他嘗試著改進 AI 語言模型,向 AI 詢問有關太空理論的相關知識,結果是失望的,「我會問它關於費米悖論(Fermi Paradox)、火箭發動機設計和電化學的問題,但到目前為止,AI 在所有問題的回覆上都很糟糕,所以還有很長的路要走。」不過馬斯克並非全然否定 AI,認為「我們利用有利於人類的方式,去構建 AI 是非常重要的。」我們也期待馬斯克繼續帶領人類探索未知,開拓新的領域,為人類的未來帶來更多的可能。