棒球向來是台灣最受歡迎的體育競技之一，而即將於 2026 年登場的世界棒球經典賽，更將掀起全球棒球迷的熱血狂潮；據悉，NETFLIX 將與世界棒球經典賽公司合作，在日本完整轉播全部 47 場賽事，台灣觀眾則可透過愛爾達體育台觀看精彩比賽。說到日本棒球，第一個浮現的名字往往是──甲子園，這座象徵青春與熱血的百年球場，每年吸引全國高中生齊聚一堂，不僅是少年們追逐夢想與展現拼搏精神的舞台，也孕育無數感人故事、經典場景與爭議事件；以下 5 大亮點，帶你深入了解日本甲子園的熱血魅力。
日本甲子園背景 1. 百年球場起源
阪神甲子園球場位於兵庫縣西宮市甲子園町，由日本知名建築公司大林組設計並於 1924 年落成，當年是大正 13 年，天干地支恰巧為「甲子」，象徵新的開始與吉祥，因此球場被命名為「甲子園」，而當時全名為「阪神電車甲子園大運動場」。這座球場不僅是日本第一個大型多用途棒球場，也是至今仍在使用的最古老職棒場地，現為阪神虎隊的主場，場內可容納 50,454 名觀眾，歷經百年仍承載著無數青春熱血的記憶。
日本甲子園背景 2. 年輕球員一輩子的夢想舞台
甲子園每年舉辦兩季賽事，春季為選拔高等學校野球大會，通常在三月下旬至四月上旬舉行，由上一年表現優異的學校受邀參加，屬於精英賽性質；夏季則是全國高等學校棒球選手權大會，俗稱「夏甲」，由全國 47 個都道府縣冠軍校經過區域預選後，齊聚甲子園展開全國總決賽。夏甲因比賽激烈、熱血程度最高，成為日本最受矚目的高中體育盛事，從上班族到老一輩人都會關注賽況，也是所有年輕球員夢寐以求的舞台，像是大谷翔平、松井秀喜、松坂大輔等職業棒球選手，都曾以參加甲子園為高中時的目標。而賽事過程也充滿戲劇張力，冷門隊伍逆襲、落敗對手落淚、全場合唱校歌等瞬間，無一不成為日本高中棒球的經典畫面。
日本甲子園背景 3. 19 世紀引入棒球文化
甲子園早已超越單純的體育賽事，成為日本社會文化的重要象徵。棒球自 19 世紀末由美國教師霍雷斯威爾森引入日本，被稱為「野球」，最初作為培養團隊精神的舶來運動迅速風靡全國；甲子園建成後，全國高中棒球錦標賽逐漸演變為全民矚目的盛事，而日本獨創的「彈性硬球」更促進了快速投球與精準打擊技術的發展。對日本人而言，棒球場不只是運動場，更是一種現代道場，體現「一擊必中」的武士精神；球員將甲子園的黑土帶回家鄉，也象徵著青春最崇高的榮譽與回憶。
日本甲子園背景 4.球場經典畫面成為影視靈感
甲子園球場上的青春故事，也成為許多影視作品的重要靈感來源。像是 2023 年開播的日劇《下剋上球兒》，改編自真實事件，描述日本偏遠三重縣的越山高校棒球隊，原本面臨廢部危機，卻重新振作並創下歷史紀錄打進甲子園；而在台灣廣為人知的電影《KANO》，故事原型則取自嘉義農林棒球隊，這支隊伍在 1931 年奮戰到底，勇奪第 17 屆全國中等學校優勝野球大會亞軍。無論是現實還是銀幕呈現，甲子園都承載著無數少年追夢與拼搏的熱血瞬間，也讓這座百年球場的精神跨越時空，持續激勵一代又一代年輕球員。
日本甲子園背景 5.棒球名校引發霸凌事件
不過象徵青春與夢想的甲子園，也曾引發了社會關注的醜聞，在今年夏季甲子園期間，日本廣島名校廣陵高中棒球隊爆出霸凌風波，一名二年級學生遭學長言語與肢體欺凌，甚至被迫進行不當行為。事件曝光後，校方展開調查並處分涉事學生，但隨著消息在社群媒體廣泛傳播，校方與學生甚至遭到肉搜與威脅，最終廣陵高中在首戰勝利後宣布退賽，成為甲子園史上首次因醜聞退賽的案例；即便在理想化的青春舞台上，也可能存在權力不對等與霸凌問題，如何在傳承甲子園熱血精神的同時，保障學生尊嚴與安全，仍是亟需關注的課題。
