以江浙菜與上海菜為底蘊的「薺元小館」，就是許多老台北人心中，那一口吃了很多年的熟悉味道，從三民路上一間只能容納 10 張板凳的小店開始，後來搬進民生社區富錦街 50 坪空間，再一路走進鄰近台北小巨蛋、座落南京東路的黃金店面，25 年來，老客人始終一路跟著走。
如今的薺元小館，不只味道被留下來，整體空間與氛圍也變得更加從容。150 坪空間規劃 9 間包廂與多席獨立方桌，從小型家庭聚餐、朋友聚會，到大型商務宴請都能完整承接；包廂還能彈性串聯，最多一次可容納 40 人，讓老派中菜館不再只是長輩聚餐場域，而是重新回到現代人的聚會日常。
火候裡慢慢熬煮江浙菜靈魂
薺元小館以江浙菜的清雅細膩，融合上海菜「濃油赤醬」的厚實風味，勾勒出層次分明的老派中菜輪廓。其中最具代表性的，就是不少老饕幾乎每桌必點的「火腿貴妃雞湯」，這道湯品延續江浙宴席講究「清中見濃」的精神，也因楊貴妃愛吃雞而得名；不同於坊間大量使用豬腳堆疊膠質的厚重路線，薺元小館以老母雞與豬骨熬煮 10 小時，再融入金華火腿的鹹香旨味，讓湯色呈現透亮金黃。入口先是雞湯溫潤柔和的甘甜，接著火腿熟成香氣慢慢堆疊，小土雞肉則細嫩不柴、吸滿湯汁精華，尾韻還帶著細緻回甘與淡淡肉香，看似清淡，實則火候極深。
另一道已有百年歷史的「家傳獅子頭」，則來自現任老闆程家堯高祖母流傳下來的手路菜，選用黑毛溫體豬絞肉，以 6：4 黃金比例手工打出筋性，不經油炸、保留肉本身香氣，再搭配以肉汁、醬油與蠔油熬成的高湯，以及包心白菜慢燉 2 小時；獅子頭軟滑到幾乎入口即化，濃郁肉香在舌尖慢慢散開，是許多老客人從小吃到大的家常味。
而預定菜「薺元芋泥鴨」則完全是功夫菜代表，櫻桃鴨先經醃製與蒸製鎖住肉汁，再以綿密芋泥層層包覆，最後下鍋油炸定型，外層酥香、內裡綿密，鴨香與芋泥甜香交錯，非常有記憶點。
白飯殺手、功夫小菜，每一道都藏著慢工
除了經典大菜，薺元小館真正厲害的，其實還有那些藏在細節裡的工夫菜。「脆皮蝦球」嚴選 10 隻白蝦反覆拍打成泥，再手工搓成球狀，外層裹上約 1 公分厚的吐司丁，小火慢炸到金黃酥脆，外酥內彈，不管原味或搭配椒鹽都超級涮嘴；「紅燒黃魚豆腐」則非常考驗火候，每隻重約 1 公斤的黃魚先乾煎，再加入蒜頭、醬油提香，而真正的靈魂其實是番茄醬與糖，透過文火慢煨把味道牢牢收進魚肉裡。魚肉細嫩到幾乎入口即化，豆腐則吸滿醬汁精華，是標準白飯殺手等級。
還有需要長時間醬燒入味的「蔥㸆鯽魚」，魚肉在濃郁醬香裡慢慢滲透，連骨刺都燉到細軟；「梅汁茄球」則把茄子燙熟後手工去皮，再以梅子、梅汁與蒜頭醃漬入味，入口清酸開胃、茄肉細緻滑順。
深受女性客人喜愛的「香 Q 醉元寶」，則把煮熟豬腳浸泡進紹興酒靜置一天，待酒香慢慢滲透後再冰鎮定型，讓整體口感變得更加 Q 彈滑潤；最後收尾的「棗泥鍋餅」，則以外酥內潤的口感包裹濃郁棗泥香氣，內餡混合紅棗、黑棗與少許紅豆沙，甜而不膩，也替整桌江浙風味留下溫潤尾韻。
2017 年返家接班的程家堯至今已走過 9 年，身為餐飲世家二代，他很清楚，薺元小館早已不只是江浙菜館，而是一個承載家族記憶、地方風味與時間工藝的空間；他曾提到，老字號餐廳真正需要的，不是「年輕化」，而是「再敘事」的能力——既能保留老客人熟悉的味道，也能成為年輕世代願意走進來聚餐的新選擇。
因此，薺元小館保留了最核心的經典菜色，但把空間、服務節奏與整體用餐氛圍重新整理，讓老派中菜館多了一點更輕鬆、舒服的節奏感；美術系出身的程家堯，也把視覺美感帶進餐桌，推出深受客人喜愛的客製化「畫盤服務」，讓一道料理不只是好吃，還多了被記住的溫度。而這種「慢慢來」的節奏，也成了「薺元小館」最迷人的地方，這裡的每一道菜，都像是在提醒大家：有些味道，真的急不得。
