Netflix《苦盡柑來遇見你》將觀眾帶回 1950 年代的濟州島，透過愛純（IU 飾）與母親之間的動人故事，勾勒出當地「海女」（해녀）世代相傳的堅韌生命力。愛純的母親是以大海為生的海女，她每日潛入冰冷的海水中，以肺活量和經驗換取生計，這樣的畫面不僅展現母女間細膩深刻的情感，也讓人得以窺見海女文化數千年來的辛酸與傳承。
談及海女，許多人或許第一時間會想到濟州島，但其實這種勇敢逐浪的傳統並不僅限於韓國，世界各地——甚至台灣——都有屬於自己的海女文化。這些女性在不同的海域中，以雙手與堅定意志與海搏鬥，書寫著一段段屬於海女的故事；如今古老的傳統或許正面臨挑戰，然而她們的精神與文化，依然在浪花之間閃爍著不滅的光芒。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 1.濟州島海女起源
濟州島海女的起源眾說紛紜，最早可追溯至西元 434 年，而真正成為當地漁撈主力則是在 17 世紀。當時，為了填補男性勞動力的短缺，女性逐漸接手潛水捕撈的工作，並發展出獨特的海女文化；同時，這種職業結構也塑造出濟州島半母系氏族的社會形態——男人負責照顧家庭，女人則出海討生活。這樣的傳統代代相傳，海女們從小便開始學習潛水技巧與海洋知識，成為大海的女兒。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 2.濟州島海女「趕海」方式
海女的工作被稱為「趕海」，最大特色是以自由潛水方式捕撈——不配戴氧氣筒，全憑一口氣潛入深海，她們能在水下憋氣約兩分鐘潛至 20 米深，僅靠膠鞋、潛水衣、護目鏡、救生繩，以及漁網與尖刀作業。
趕海有兩種方式：從岸邊游至淺海，或乘船至遠海後潛水。經驗較淺或年長的海女多選擇近海，而遠海作業時，船上會準備火盆防止失溫。這項技能需長年訓練，海女從 8 歲開始學習，15 歲加入海女童軍，待能精準掌握水下氧氣與壓力後，方能正式上工；如若錯估氧氣量不僅危險，也影響收穫。
海女每日可潛水百次，每次約一分鐘，即便寒冬仍在海裡奮戰七小時，捕撈鮑魚、章魚、海膽等海產，她們出水時會發出獨特的「呼伊呼伊」口哨聲，既幫助換氣，也延長工作時間；此外，海女擁有卓越的肺活量、抗壓性與抗寒能力，甚至能閃避大魚。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 3.濟州島海女分階級
海女的工作環境充滿危險，單獨行動難以生存，因此她們成群入海，並遵循嚴格的階級制度。從高到低依序為：大上軍（領袖）、上軍、中軍、下軍以及年輕的潛水童軍。地位決定了潛水區域與岸上休息位置，而晉升上軍不僅需技術精湛，還得具備領袖氣質與良好品行。而濟州島約有 100 個海女群體，每個村莊各自為營，遵守明確的捕撈範圍與方法，以確保海洋資源永續；此外，她們每年進行 2 至 3 次海岸清理，維護生態環境，這項技能由母親與前輩親自傳授。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 4.濟州島海女銳減
1950 年濟州島的海女人數曾高達三萬人，至 1960 年仍有 21% 的女性島民以此維生。她們憑藉卓越的潛水技術，捕獲的海產量占全島六成，因此被尊稱為「濟州的母親」；然而，隨著社會變遷，許多年輕人陸續前往韓國本島發展，導致海女人數大幅減少。
1960 年濟州島尚有 26,000 名海女，如今僅存約 4,500 人，其中 60 歲以上者占 84%，高齡化問題尤為嚴峻。濟州政府官員楊熙凡 2014 年曾表示「未來 20 年內，多數海女將相繼離世，除非能夠吸引新血。」村莊潛水組織管理人 Kim Hong-Chul 也坦言「現存的海女可能是最後一代。過去，許多女性因缺乏教育與工作選擇而成為海女，但現代的濟州女性擁有不同的職業追求，這正是我們面臨的困境。」甚至有海女受訪時提到，她的女兒根本不會游泳，顯示著這項傳統職業正逐漸走向式微。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 5.濟州島海女曾被汙名化
過去海女這項養家餬口、支撐島上經濟的職業，竟一度遭受「污名化」。由於早年沒有潛水衣，海女們只能穿著自製服裝下海，裸露的肌膚引來島民的異樣眼光，甚至被貶稱為「潛女」，意指放蕩的女性，使這份職業曾不受尊重。而長期的歧視與誤解，使許多海女對外界關注感到排斥，她們不願在工作時被拍攝，也不喜歡成為他人談論的話題，甚至對海女相關的紀錄片在濟州上映抱持抗拒態度。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 6.列入「無形文化資產」
儘管海女這一職業歷經興衰，但這項珍貴的傳統文化終於在 2016 年成功申遺，並被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄（台灣譯作無形文化資產）；除了韓國濟州島外，日本目前也正積極推動海女文化的申遺工作，旨在保護與傳承這一獨特的傳統技藝。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 7.海女引發的職業傷害
《苦盡柑來遇見你》中女主角愛純執意不讓女兒繼承母業成為海女，並且為此與婆家對立，維護女兒的人生。愛純的態度會如此堅決，不僅是這份工作奪走了母親，同時也飽含諸多危險與健康問題。隨著高齡海女的生理機能退化，潛水伕病和關節炎日益普遍，本來就已經很險峻的工作，似乎變得更加危險；海女在工作時經常面臨食人鯊、雷擊、暴雨等威脅，也有可能因為突發疾病而溺水，最常見的死因是心肌梗塞。
其中紀錄片《水下呼吸》的導演高英希在觀察海女生活七年後發現，每年都會發生死亡事故，其中超過一半的死因與水下呼吸有關，因此取此為片名。此外，海水水溫上升引發的「白化現象」、海洋資源的枯竭以及養殖業的發展，都是海女文化發展的重大障礙。
從《苦盡柑來遇見你》探討海女文化 8.台灣也有海女文化
除了濟州島，韓國本島也有海女文化，這樣的傳統不僅存在於韓國，還遍及多個國家。日本也是其中之一，當地的海女主要採集珍珠和鮑魚，並且遍布由南至北的九個縣的海岸。與韓國海女不同的是，日本的海女可以坐船出海，然後再潛入水中，具有不同的出海方式。
台灣也有海女，但與韓國和日本的專業海女不同，台灣的海女文化更多是以副業為主，並且主要分布於北海岸、基隆、東北角、東海岸，尤其在宜蘭、花蓮、台東及澎湖縣的七美和蘭嶼等地。儘管各地的海女趕海方式不同，但她們共同承擔著這項傳統，並持續在各自的土地上延續著這份文化遺產。
